第二天中午的時候，蔡嫵暈暈乎乎地醒過來一次，看看床頭一臉擔憂的王氏和張氏，再看看一邊眼睛腫得核桃一樣的杜若，勾著個及其虛弱的笑，叫了聲：“娘親。”

然後又暈呼呼地睡過去了。王氏狠著心把女兒搖醒，給她灌藥擦臉換帕子，一番折騰蔡嫵居然毫無反抗的任由擺布，連灌藥的時候苦到嗆到都不像以前那樣撒嬌說話了。

王氏慌了，在吩咐張氏去外圍監督施粥的事後，一面囑咐杜若好好照顧她家姑娘，一邊急匆匆趕到廚房去給蔡嫵做吃的。

昏沈沈的蔡嫵在母親走後，睜開眼睛，有些發呆地望著帳頂。腦子裏迷迷糊糊地想：“呵，我這就是給許親了呀。真可笑，我連自己老公是誰都不知道。郭家公子哎，蔡嫵是真想知道您這位爺究竟何方神聖竟能入了我阿公法眼？”

想到這裏蔡嫵又閉上眼睛，輕輕搖頭，自嘲地笑起來：“太平日子過久了，被人寵的久了。總是容易忘掉這個時代的桎梏。瞧，這不報應就來了。從天而降般的未婚夫啊，還不如給我一道晴空霹靂呢，那個至少還能痛快些。不像現在，總算敢於承認自己少女心思，卻不可能再有與那位清俊少年一見鐘情的浪漫；總算頓悟了管休的心思，卻再續不了青梅竹馬的童話。”

“杜若，把先前管休哥哥送的送的那根發簪拿來。”蔡嫵聲音沙啞的吩咐杜若，杜若楞楞，趕緊跑蔡嫵梳妝匣子那裏取出一根玉簪，雙手捧著遞給蔡嫵。

蔡嫵接過來後，攥在手裏，手指輕輕拂過溫潤的簪身，跟杜若說：“把帳子放下來，姑娘想休息會兒。”

杜若睜大眼睛看著蔡嫵，驚恐地搖搖頭，帶著哭腔說：“姑娘，您可千萬別想不開。您可不能辦傻事啊！”

蔡嫵搖搖頭：“不會。你家姑娘惜命的很。放下吧。你也出去，我想一個人靜靜。”

杜若猶猶豫豫放下床帳，不放心地看了蔡嫵一眼：“姑娘，您可……”

“放心吧。我沒事。出去吧。”

杜若一步三回頭地回看著蔡嫵床榻，想想還是覺得不踏實，就在門簾旁停住腳，警惕地聽著裏面動靜。

蔡嫵聽著杜若腳步走遠，低頭看著手裏的玉簪，閉上眼睛，淚滴順著眼角滑落枕畔。

那是管休送她的十一歲生辰禮，當時除了杜若，沒人知道。蔡嫵還笑問管休：“幹嘛那麽神神秘秘？”管休一臉寵溺的溫柔看她：“特意給你訂的。不想讓人知道，給你一個驚喜也不錯。回去好好琢磨琢磨去。”蔡嫵那會兒還傻呼呼地笑，琢磨什麽，一根發簪而已。她收了以後就直接放梳妝匣了。今天才忽然開竅想起來，剛才自己摸過簪子時就已經明悟，等看仔細了，卻發現她配不得“非卿不娶”四個字。

她早就是有了人家的人，阿公知道，娘親知道，恐怕哥哥，姐姐連陳倩都知道。唯有她和管休不知道。

早先時候，蔡嫵曾想：管休對她好，她對管休印象也不錯，雖然算不上正太養成，但將來嫁他也好歹算青梅竹馬什麽的，應該蠻有意思。卻萬萬不曾料到她蔡嫵是個二歲許親，已經有主的姑娘。管休會什麽反應她不知道，但她知道她曾經自認為不錯的良人已經再不屬於她了。

“杜若，你過來吧。”

杜若一聽蔡嫵叫她，蹭蹭幾個快步來到蔡嫵榻前，把床帳掛起，擔憂地看著明顯又哭過的蔡嫵。

蔡嫵把簪子遞給杜若：“等管休哥哥回來，找個機會還給他吧。”

杜若接過簪子，眼睛紅紅的問：“要是管公子問起，杜若該怎麽回？”

蔡嫵沈默地閉了閉眼，好一會兒方道：“什麽都不用說，他自會明白。”

這時就聽門外腳步聲起，王氏端著碗素粥來了。見女兒醒著，語氣溫柔地說：“阿媚可餓了？娘親給你做了你喜歡的素粥，起來嘗嘗？”

蔡嫵看了看粥碗，歪腦袋看著王氏：“娘親，阿媚現在什麽也不想吃，什麽也吃不下。”

王氏心頭一疼：“阿媚可是還在怪娘親？”

蔡嫵搖搖頭：“阿媚不怪。只是心裏有些難受。娘親容阿媚幾天，讓阿媚緩緩，等自己想通透，成嗎？”說完看王氏擔憂眼神，緊接著加一句：“娘親放心，阿媚不會辦傻事的。”

“你這孩子……”王氏輕輕嘆口氣，轉身去拿手帕擦擦眼睛。蔡嫵接著說：“娘親，阿媚這裏沒事。您去忙家裏吧。威兒還要人看顧呢。”

王氏摸摸蔡嫵額頭：“娘親哪裏也不去，就在這裏看著我兒。”蔡嫵看看王氏，發現她意已決，也不再說什麽，就靠著王氏的手，昏昏沈沈睡去了。

王氏像蔡嫵小時候哄她睡覺那樣一邊一臉柔和地撫著女兒的發，一邊輕輕拍打著女兒。完全不見平日裏淩冽精幹，只一心地擔憂自己孩子。連杜若是什麽時候出去的都不知道。

蔡嫵在床上躺了五六天，總算好的七七八八。王氏五六天裏就奔波在女兒病榻和賬房粥棚間，一絲不敢懈怠。饒是如此，等蔡嫵痊愈，她那張本就不大的小臉還是瘦了不少，原先還顯得有些肉肉的嬰兒肥也消失不見。看著女兒那張帶著病後初愈紅暈的俏臉，王氏心裏自責心疼，難過不已。

蔡嫵卻在病好以後，閉口不談許親之事，不知她是真想通了還是索性破罐子破摔了。反正是繼續親自上陣，又擔起了給孩子施粥的事。

這天她施完粥，正吩咐杜若收拾東西，準備回去。忽然一個瘦瘦小小的小女孩跑過來，怯生生望著她，見她要走急急地喊了聲：“嫵姐姐”。然後把兩只細瘦的小手舉到她胸前，攤開手心，裏面放著兩枚皺巴巴的果子，女孩兒小臉紅紅地低著頭小聲說：“這是我們家鄉產的羅漢果，丫頭只這兩枚。娘親說這個能止咳，丫頭聽說嫵姐姐病了，就給姐姐送來了。”

蔡嫵鼻頭一酸，接過兩枚果子，撫著姑娘小腦袋：“謝謝。嫵姐姐謝謝你。”

小姑娘看蔡嫵收下，仰臉沖她靦腆地笑了笑，然後轉身跑了。

似乎是有這麽一個姑娘開了頭，緊接著有跑來幾個孩子，跟剛才的小姑娘一樣，送了東西轉身就跑。蔡嫵看著手裏竹蜻蜓，小螞蚱，草兔子，兩眼紅紅的沖那些已經跑遠的娃娃們道謝。

然後她轉身看著杜若，神色覆雜地開口：“杜若，你說你家姑娘到底做了什麽？值得他們這樣嗎？”

杜若看看消瘦不少臉上尤掛著病愈後虛汗的蔡嫵，又看看空空如也的粥甕，點頭肯定地答覆：“值得。”

蔡嫵勾了淺笑給杜若，然後把勺子收拾好。正打算轉身回家，卻發現不遠處粥棚那裏站著一個十八、九歲的青年。青年濃眉大眼，鼻骨挺直，嘴唇略厚。雖面帶菜色，卻依舊脊背挺直地站在那裏，歪著腦袋一臉嚴肅看著粥棚，似乎在思考什麽生死存亡的大問題。

蔡嫵疑惑地指指青年，轉頭問杜若：“那是誰？你認識嗎？”

杜若順著蔡嫵指的方向一瞧：“不認識。不過這人在這裏待了有兩三天了。每天都一個表情的看著咱家粥棚，不知道他想幹什麽？”

蔡嫵低頭想了一會兒，然後招過杜若，附耳在她身邊說了幾句。杜若聽完，一頭霧水地朝青年走去，然後兩人說了會兒話，青年帶著疑惑地表情跟在杜若轉向了蔡家後門。

蔡嫵看著兩人走遠，招手叫過一個家丁，吩咐他把粥甕什麽的搬回家，然後跨腳進蔡府。顛兒顛兒跑了趟廚房，拿著小托盤呈上粥食點心，轉到後門去了。

蔡嫵拉開後門的時候正好見杜若帶著人到了。青年人看她手裏托盤以後，眼睛一亮，但隨即又恢覆平靜，神色疑惑地看向蔡嫵。

倒是蔡嫵把托盤往青年懷裏一放：“吃啊。這裏沒人的。”

青年把托盤放地上，沖著蔡嫵搖搖頭，沒說話，卻給蔡嫵深施一禮。然後轉身就要離開。

蔡嫵一把拉住他衣袖：“哎，你這人是不是死心眼兒啊？我都給你送來了，你怎麽搞的，還不動呢？”

青年看看蔡嫵，黑亮的眼睛裏閃過一絲猶豫，但隨即被堅定代替，堅決地搖搖頭：“在下謝姑娘施飯之恩。只是在下……”

“別說你不餓，我又不是傻的。”蔡嫵當即出口，她還是頭一回碰到這樣的怪人。怎麽有明明□卻放著眼前吃食不動的人。她頗為好奇地瞧瞧青年，勾了勾嘴角，狡黠地笑了笑：“你不是學孔夫子不受嗟來之食吧？我可沒有一絲要侮辱你的意思。你可別誤會。嗯，你要是不放心這吃食安全，我可以先嘗給你看。”說完拿起一塊兒點心放在自己嘴裏，然後太下巴示意青年也拿起來用。

青年微微皺皺眉，然後向下定決心一樣，拿起一塊點心放進了嘴裏。

蔡嫵笑了：“這才對嘛。自己找著挨餓的那是傻子。對了，看你裝束不像是流民的樣子。你是不是出門在外盤纏沒了？”

青年停下動作，沖蔡嫵點點頭。蔡嫵擡擡手：“我說話你吃著就好。不用這樣。嗯，你要酒嗎？我讓杜若跟你拿酒來。”

青年搖搖頭：“謝姑娘厚恩，只是在下從不飲酒。”

蔡嫵瞇著眼睛笑：“沒關系，你不飲我飲。杜若，去把我藏的那壇昆侖觴拿來。”

杜若點點頭，雖然疑惑自家姑娘什麽時候熱心腸到請陌生人喝酒了，但仍舊聽話的去取昆侖觴了。

蔡嫵見杜若走遠，也不再保持淑女形象，直接坐在了門檻上，然後很自來熟地拍拍自己身側的門檻：“來，坐啊。你站著不嫌累嗎？”

青年猶豫了一下，也跟著坐下。

蔡嫵笑瞇瞇得看看身旁人，然後轉頭望向門前的小路：“知道我為什麽待你這麽熱情嗎？”

青年搖搖頭：“在下不知，還請姑娘賜教。”

蔡嫵擺擺手，然後把兩個胳膊支在膝蓋上托著腮，眼睛望著前方，緩緩開口：“我也不知道。其實我就是想找個人說說話。看你在那裏站了幾天都不見上前一步討粥，覺得你這人挺實在挺有氣節，雖然有些死心眼，但是蠻可*的。”

青年楞了，低頭紅了紅臉。就聽蔡嫵接著說：“我幾天前才知道我爹娘把我許給了一個我從未見過的人。心裏難受，悶得慌，想找人說道說道。可家裏人都一個個小心翼翼地伺候著，生怕我想不開性子烈犯了傻。跟我一起長大的小姐姐嫁了人，另一個在忙著嫁人，誰都沒空理我。跟杜若說吧，又只是會多一個人跟我一起難受。可是你不一樣，你看你不太喜歡說話，可卻是個好聽眾；你人實在，我不擔心你把我說的話說出去；而且你不是流民，說不定在潁陽待一段時間就還要趕路，我可以送你盤纏當做你聽我說話的回報，咱們倆都得實惠，不是挺好嗎？”

青年放下點心，擡頭楞楞地看向蔡嫵：他還是頭一回見到行事如此……呃……不同尋常的姑娘。不由有些好奇地問：“那姑娘想讓在下聽什麽呢？”

蔡嫵笑著轉頭，剛要回答，就聽到熟悉的腳步，沖青年做了個噤聲的動作，然後站起身走到杜若身前，接過酒壇酒杯說：“杜若，再給姑娘去廚房弄幾個菜吧。嗯，要精致些的。”

杜若看看蔡嫵手裏的酒壇，又看看坐在門檻上顯得極其規矩的青年，思考了下，覺得自家後門這裏應該不會有什麽意外，就點頭應諾，往廚房給蔡嫵做菜去了。

蔡嫵拍開封泥，昆侖觴酒香撲鼻，縈繞十步之內。蔡嫵倒了兩杯，一杯遞給青年，一杯留給自己。青年低頭看看杵到胸前的酒杯搖搖頭：“在下真的滴酒不沾。”

蔡嫵遺憾地收回手：“好吧，我就當你酒精過敏了。”然後一仰脖子把整杯都灌了下去。

青年還沒弄明白酒精過敏什麽意思就眼見著蔡嫵豪飲，不由睜大了眼睛。只聽蔡嫵一個人坐在那裏邊倒酒邊絮絮叨叨：

“其實也沒什麽，酒精過敏挺好的。可以隨時清醒著，雖然有時候碰到些難過的事不能借酒消愁但至少不會貪杯誤事。哈，你知道嗎？我五歲的時候從哥哥書房裏找到《杜康拾遺》，然後就試著自己釀酒。最開始喝的是哥哥，不過後來就改成了一個瘋老頭兒。他總是騙人，滿嘴胡言亂語，還*吹牛。哦，對了，他還品味獨特，吃東西要吃很甜很甜才行。可是他很疼我，他說話不著調，還老記錯自己稱呼……”

^ “……姐姐跟倩姐姐可壞了，老*欺負我。她們總*湊在一處嘀嘀咕咕不曉得在商量什麽，還老以為我不知道，其實我明白著呢。不過她們既然避著我，想是不想讓我知道。那我就索性糊裏糊塗當做什麽都不知道吧。”

“……杜若對管哥哥的心思我也明白著呢。可是我沒辦法。杜若是個一條道走到黑的傻姑娘，管哥哥看著溫潤，其實心裏比誰都執拗。我若是嫁管哥哥，必是不會和人共享一夫的，若是不嫁管哥哥，以杜若性子，怕是揮淚斬情絲，跟著我遠走他鄉了。你說我該怎麽辦呢？要得個兩全法怎麽就這麽難呢？……”

蔡嫵似乎喝醉了，茫然地看著前方；但又似乎沒醉，眼睛清亮，眉梢帶笑不時轉頭望著對面一聲不吭聽她講話的青年。

青年沈默地看著蔡嫵，他覺得這個姑娘似乎並不真的像她表現出來的那麽大，因為有些話，實在不像一個十一二歲人能說的出來的。

當杜若托著托盤，把幾道小菜放在蔡嫵面前時，她發現自家姑娘面前的酒壇居然空了。她家姑娘眼睛清亮，面色不變地向她要求再取一壇來。杜若特驚訝，她家姑娘怎麽會跟這個青年如此投緣，但看著姑娘居然露出久違得熟悉的笑，也聽話的取拿酒了。

“你其實不想再喝了是吧？”青年難得開口說了一句。

蔡嫵眼睛亮亮看著青年：“是啊，我現在酒量一壇，再喝就真醉了。我只是想把她支開而已。哈，光聽我絮叨了，你呢？你是怎麽樣的？”

青年楞楞，然後在蔡嫵沖他笑了不曉得多少次以後，終於微笑著看向蔡嫵，口中稱呼也由“在下”變成了“我”：

“我自幼失怙，是母親一手帶大。七歲那年得遇恩師，隨其上山學藝。後母親去世下山丁憂。守喪完以後繼續上山。兩年前恩師過世，我在山上結廬而居，為師守喪。眼下黃巾亂起，才尊恩師遺言，下得山來。”

蔡嫵拍拍他肩膀：“算起來，你前前後後時間不是在守喪就是在學藝啊，難怪你下山不久就丟了盤纏了。那你現在又有什麽打算呢？”

青年低頭想了想，然後擡頭堅定的說：“尋遇明主，投軍報國。”

蔡嫵笑了：“那我就祝你得償所願嘍。對了，你知道我想幹嘛嗎？”

青年微笑搖搖頭：“不知道。”

蔡嫵把腦袋湊近青年，壓低聲音神秘兮兮地說：“我跟你說，你可不許往外傳：我在想，怎麽在出嫁的時候逃婚！”

青年一下子被嗆住，咳嗽不止得看著蔡嫵。蔡嫵一邊很有同胞*的給他拍拍背，一邊小聲嘀咕：“你看你看，被嚇到了吧？我這還只是說說而已，要是真逃了，我阿公娘親還有兄長幼弟不被人戳脊梁骨才怪呢。”

青年擺擺手，正想說什麽，杜若腳步聲又近，兩人相當有默契地閉上口。待杜若走近，蔡嫵又吩咐：“杜若，去我房裏取些銀錢來，嗯，要夠一個人三個月的吃穿用度。”杜若撓撓頭，在青年和蔡嫵之間來回看看，心思急轉：姑娘到底在唱哪一出？結果想來想去，百思不得其解，只好悻悻地取盤纏去了。

“她走了，你剛才想說什麽？”蔡嫵看杜若走遠回身問青年。青年沈吟一下，開口：“其實許了親未必過的不好，你現在明白的很，也就是心裏過不去這道坎。”

蔡嫵一楞，然後笑看著青年：“有沒有人告訴過你，你說真話的時候真的讓人很不*聽。你要是將來投了軍，遇到了自己上峰，進諫言的時候可得註意點兒。”

青年笑了，搖搖頭，把最後一塊兒糕點塞嘴裏，然後笑看蔡嫵：“有沒有人告訴過你，你有些想法有時挺聳人聽聞的。要是將來嫁了人，對著自己夫君可千萬記得收斂。”

蔡嫵翻他一個白眼兒，遠遠看見杜若身影。直接迎上去接了錢袋，讓杜若守在那裏，自己去遞給青年：“我可是說話算話，不白耽誤你時間的。”

青年接過盤纏，眸色深了深，沖蔡嫵深施一禮。蔡嫵趕緊跳著躲開：“你要是投軍，可千萬小心，戰場兇險，你……你要是打不過，就跑。”

青年失笑：這還沒投軍參戰呢，就有人慫恿他當逃兵了。

蔡嫵看看頭頂天色：“時候不早了，你還得趕路，我不耽誤你了。再說我絮絮叨叨那麽久你肯定也煩了。”

青年笑著搖搖頭，起身理理衣衫看著蔡嫵：“我不煩，真的。”

蔡嫵又給他一個白眼。然後目送著青年向前，可沒等青年走出去幾步，又見他回過身來，直視蔡嫵，面色莊重地沖蔡嫵施了一禮：“姑娘今日大恩，在下沒齒難忘。他日有緣再聚，姑娘但有差遣，在下必以死相報。”

蔡嫵揚眉笑著沖他揮揮手：“別別，不要你以死相報。你答應我你好好活著不死就成了。”

青年也是一笑，點點頭：“好。”

蔡嫵甜甜笑了：“這才對嘛。走吧走吧。路上註意，別又丟了盤纏。”

青年沈默地沖她揮揮手，然後告辭離去。

蔡嫵目送他走出一段距離，忽然想起什麽，沖青年高喊：“哎，那個……大哥哥，你還沒告訴我你叫什麽呢？”

青年回頭，亦是遙遙回了一句讓蔡嫵差點兒跌倒的話。以至於蔡嫵剛剛見好的心情立馬又淩亂起來。

青年回的是：在下高順

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